美國與中國現在不僅相互爭奪高科技產業主導權，也正展開大規模軍事擴張。尤其隨著中國持續以灰色地帶戰略對台施壓、美國威懾力正逐漸減弱，以及台灣本身的兩極化政治情勢，讓台海局勢面臨重大轉捩點。若川普為避免與中國爆發核戰，可能選擇坐視台灣逐漸脫離掌控，甚至直接和中國國家主席習近平達成實質放棄台灣的協議。
經濟學人1日在「一場關於台灣的強權危機即將到來」（A superpower crunch over Taiwan is coming）一文中指出，隨著台灣近3屆總統都由傾向獨立的民進黨勝出，讓台海危機變得更加緊張。中國國防支出自2010年來增加了3倍，逐步侵蝕美國在亞洲原本具有壓倒性優勢的軍力。對此，美國戰略專家仍寄望，只要華府釋放出讓中國相信可能動武的訊號，中國國家主席習近平就會延後推遲「實現民族偉大復興的中國夢」之一的目標「兩岸統一」，畢竟，習近平為何要急於把自己的歷史定位、乃至整個共產黨的未來，全押在一場可能以災難收場的台海戰爭中。但如今，現在有3項因素讓這一切都充滿變數。
川普執政下的美國威懾力 正逐漸喪失
第一，在美國總統川普主政下，美國威懾力正在喪失。川普及其鷹派支持者口口聲聲強調「以實力換和平」，並將他的貿易戰與疏遠歐洲的外交路線，作為他將美中對抗置於外交核心的證據。
川普在2024年曾說，若中國試圖入侵台灣，他將對中國課徵關稅，「我會對你們課150%到200%的稅。」如今，美對中加徵的關稅已高達145%，等於美國已亮出底牌，但中國相信自己能撐得住，並未對美國放軟態度，使這場貿易戰變成一場拉鋸戰，看誰能撐更久。與此同時，台灣在這場貿易戰中也被課徵32%的關稅，還被川普施壓台積電要在美國蓋工廠；澳洲、日本和南韓也面臨同樣狀況，以及被要求與中國這個全球第二大經濟體「脫鉤」的壓力。
由於這些亞洲國家並沒有其他選項，所以他們也沒打算與美國解除安全聯盟，但對於被捲入台海戰爭、心中的疑慮只會加深。
中國改採灰色地帶戰術 首要策略將出動海警封鎖台灣海域破壞主權
第二個變數，是中國對台灣的新戰略，正試圖避開全面入侵那種「孤注一擲」的賭博式選項。雖然中國仍在為武統台灣做準備，包括解放軍最近的「海峽雷霆」（Strait Thunder）軍演出動數十艘軍艦模擬包圍台灣，但北京也在演練新的、更具壓迫性的「灰色地帶」戰術，這些手段介於和平與戰爭之間。
中國的首要策略就是，動用中國擴編後的海警隊，在台灣周邊海域實施臨時封鎖（quarantines）與船舶海關檢查。此舉是為了破壞台灣的主權，並讓台灣民眾懷疑美國是否有能力或者願意在入侵時援助台灣。許多民間商船可能會選擇配合中國的檢查行動。同時，鑒於中國自2023年來展開外交攻勢，已說服70個國家表態支持「所有」的統一努力，包括從臨檢到入侵的各種行動，因此國際社會的批評聲浪可能也會變弱。
台灣政治長期的功能失調 成中國分化台灣的弱點
第3，台灣政治長期的功能失調，也成為中國灰色地帶戰術的利用弱點。雖然台灣人大多數不願成為中共政權的一部份，但台灣政治深受「兩極化」（polarisation）和「自滿」（complacency）所困。
台灣總統賴清德雖然當選，但卻必須與親中的國民黨所領導的立法院，和新興第三勢力共享權力。這種僵局導致台灣無法果斷提升國防支出、降低對進口能源的依賴，或為危機做準備。而賴清德試圖打擊中國滲透的舉措，更引來反效果，使政治對立更加嚴重。
一旦美援減弱、台抗中意志動搖 北京或不戰而統
就算川普在貿易問題上對讓，這3項因素仍可能在台灣內部引發惡性循環。如果美國削弱對台防衛的承諾，台灣自身的抵抗意志也可能因此動搖；而如果台灣不願意自我防衛，美國當然更不可能出手相助。
如此一來，中國可以不費一兵一卒就讓台灣逐步落入中國勢力範圍中。即便川普可能在某一時刻選擇升高對抗，但也可能為避免與中國爆發核戰，選擇坐視台灣逐漸脫離掌控，甚至直接與習近平達成一項實質放棄台灣的協議。
這對台灣民主來說，將是一場災難，久而久之，台灣甚至可能選出一位親中總統。中國解放軍可以釋出更多資源，擴大其影響力；而美軍則將被迫從第一島鏈防衛部署，後撤至連接日本與關島的第二島鏈。
這未必會立刻終結美國在太平洋的主導地位，但要恢復主控權，將付出極大努力。美國若要讓亞洲盟友放心，就必須簽署新的經濟與軍事協議，否則這些國家可能選擇發展核武自保。
然而，川普現在一心想展現美國的強硬形象，他的保護主義與對盟友的施壓旨在「讓美國再次偉大」，卻反而削弱了美國保護台灣的能力。北京不可能未察覺這一矛盾。過去，習近平或許認為奪取台灣應該再等等；但如今，他可能會得出另一個結論，也就是他必須把握住機會，盡快採取行動，以免白白浪費掉此等良機。
