南韓新任總統李在明過去曾數度發表反日言論，也批評過尹錫悅政府的對日政策是「屈辱外交」；加上李在明立場上對北韓採取親善路線，因而加深日本政府對李在明政府的警惕。
李就職演說溫和 石破茂盼早日會談
綜合時事通信社、共同社與朝鮮日報報導，李在明4日在總統就職時提到日本時表示，「雖然日韓雙方存在歷史問題與獨島（日本稱竹島）等領土方面的摩擦，但同時也擁有許多共同利害關係」，因此南韓儘可能以避免雙方損失的方式，在經濟與安保領域中摸索與日本合作的可能性，「可以睦鄰友好與共同繁榮。」
李在明此番言論展現了對日合作的可能性，也一反過去強硬發言所帶來的反日形象，他稱南韓在外交方面的「一貫性很重要」，暗指在二戰時期的徵用工與慰安婦問題上，有意延續尹錫悅的對日溫和路線。他也引述1998年《日韓共同宣言》，表示希望兩國之間「該承認的就承認，該道歉的就道歉，建立起合理的關係。」
日本首相石破茂4日於東京首相官邸召開記者會，祝賀李在明就任總統，且立即表態「儘快舉行日韓首腦會談比較好」，鑑於日韓都是美國盟友，石破茂希望「與李在明共同努力，促進美日韓三方合作」，並強調「日韓互為重要鄰國，應以夥伴身分合作，因應國際社會面臨的各種問題。在當前戰略環境下，日韓關係的重要性依然不變。此外，美日韓三國之間的合作也同樣重要。」
李親中友善北韓 引日本政府不安
隨著中國的霸權主義動向愈發明顯，北韓也頻繁發射飛彈，東亞安保環境日益嚴峻。在此背景下，南韓前總統尹錫悅積極修復與日本之間的關係，成功加強美日韓安保合作；日本也致力於美日韓安保框架「制度化」，希望即便彼此政權更迭，基礎框架也不會有所改變。
李在明雖然昨天對日本表現出相對溫和的態度，但在日本政府內部仍評價不一，尤其是李在明過往曾說出「日本是敵國」等言論，讓不少人對其就職演說仍有諸多疑慮。日本外務省官員指出：「現在就對李在明的言論放心，為時尚早。」石破茂周邊官員也時刻警惕：「我們不知道李在明是否真的重視美日韓框架。」
尤其是李在明的北韓政策更是令人不安。李在明在就職演說中提到，針對北韓，「我們將透過對話來構建朝鮮半島的和平」，並強調在北韓路線上有意與尹政府做出區隔，若是他真的與北韓展開對話，在美日都對北韓採取強硬態度的情況下，美日韓關係必定產生裂痕。一位日本政府官員直言：「南韓有可能脫離美日韓框架。」
不過，也有一位日本外務省官員樂觀看待，「在當前北韓與俄國軍事合作，美國總統川普政府等外部形勢之下，南韓不至於破壞與日本之間的關係。」
