「三一八在歷史上出現很多重要時刻，以前是美麗島大審，六年前是太陽花運動，去年是民進黨總統初選登記第一天，也是大家很難忘的一天。」今年三一八正逢周三民進黨開中執會，黨主席卓榮泰在會上有感而發。
去年三月十八日賴清德登記黨內總統初選，開啟後續八十六日「英德內戰」，激烈廝殺，最終「英德配」成軍，兩人併肩作戰，橫掃八一七萬選票。這樣的戰果始料未及，一份黨內二○二○年選戰結案報告中指出關鍵，除了放手讓年輕人加入選戰，最重要就是「對內競爭、對外團結」。
「證明民進黨可以競爭，但競爭結束了就是團結。」蔡英文勝選之夜一席話，直接點出民進黨長久以來的黨性。「許多人對派系沒有好感，但派系對民進黨來說是一種保鮮，也是可以延續民進黨生命力的因素。」一位黨內資深幕僚對民進黨內派系競爭的最佳註腳──無敵國外患者國恆亡。
在這屆立法院中，民進黨籍六十一席立委中，只有六人沒有派系背景。而最多立委屬新潮流系，共十八人，其次是英系十四人，第三大是正國會九人。
民進黨內的派系在政黨體制內是特殊的存在，其中又以「新潮流」最特殊。
資深幕僚指出，以往派系運作會有一個主要目標，像爭取總統大位，團體會圍繞著一位派系核心人物打轉，從以前的美麗島系、扁系，到之後的正義連線甚至謝系，幾乎是為了共同目標集結，一旦核心人物淡出政壇，派系隨之式微、瓦解。「唯獨新潮流不是這樣，幾乎是有民進黨就有新潮流。」更正確的說法是，先有新潮流才有民進黨。
民進黨創黨以來就有派系，儘管○六年因黨內天王在後扁時期爭得頭破血流，才有全代會通過解散派系，但新潮流轉到檯面下，成立「台灣新社會智庫」，繼續培養人才接班梯隊。
「有老大可當，誰還當老二」
這位幕僚表示，因為新潮流不是圍繞著特定核心人物，本身就是「細胞核」，制度完善，有理事會，成員定期改選。
一旦入會，不像其他派系只要繳交一次「會費」，新潮流是每個月繳交固定費用，依照不同黨公職職別繳錢，從助理幕僚的幾百元到立委、市長一個月繳交上萬元都有，職位越高會費越高，還細分直轄市、非直轄市公職費用。這些錢也成維繫人才培養、選戰布局的經費，是新潮流在派系更迭的民進黨內，始終不墜的重要因素。
一位新系成員透露，新潮流以前還有個不成文規定，就是同一家族不會同時「入流」。就算有夫妻都在新潮流，也大多是入流後才戀愛結婚。入流也有規定，需要有兩位新系人士推薦，「新潮流比較功利主義，基本上有戰功被拉入流的機率高。」
綿密有紀律的新潮流，在黨職選舉時，常被戲稱「踢著正步去投票」。新潮流奉行「老二哲學」，當黨內重要職務、政治機會競逐，新系支持總被視為最關鍵的。然而，一位黨內資深要角卻不以為然地說：「新系的老二哲學是因為屈就現實而哲學，有老大可當，誰還當老二。」
這位人士分析，早期民進黨領導核心是美麗島世代的黃信介、施明德、林義雄等人，之後是謝長廷、陳水扁、蘇貞昌等律師世代。新潮流最早成員是從黨外雜誌編輯、助理、黨工出身，才會奉行老二哲學。
新系一八年失守縣市，各派系競合
如今學運世代已經是新系、黨內主力，桃園市長鄭文燦、副總統賴清德等人都到了關鍵時刻，當然是要全力搶攻大位，誰還要當老二？
正國會過去是因為游錫堃為搶參選總統門票，漸漸勢力壯大。加上當年正義連線解散，前立委高志鵬帶槍投靠，現任立委陳亭妃、余天加入，形成綿密的地方組織，高志鵬對於正國會今日壯大功不可沒。
○八年民進黨下野、游錫堃淡出台北政壇，擔任游黨主席任內秘書長的林佳龍繼續經營地方，選上立委進而拿到參選台中市長門票，加上不錯的募款能力，讓正國會持續不墜。如今游錫堃回到中央政壇，林佳龍影響力已經不可同日而語。尤其歷經一八年地方選舉，新潮流失守彰化縣，高雄市被韓國瑜拿下，新系執政縣市版圖限縮到只剩桃園市和屏東縣，二二年地方選舉，各派系的競合更耐人尋味。
「派系的好處就是在黨內容易形成集體意識，而壞處外界常罵，為了資源爭奪，吃相難看。」前述黨內資深幕僚表示，民進黨派系分層負責，要喬很久的事情，只要找來派系要角，資源平均分配好，容易達成共識，這也是為何民進黨總能一方面內部競爭，卻又能一致對外的重要原因。
解散十四年，派系還是天天運作
但為人詬病也在派系，資源分配就是喬位子、分贓，從前總統陳水扁到現任總統蔡英文，都遇到一樣的難題。
儘管民進黨決議解散派系已經十四年，至今政黨運作、選戰布局，甚至人才拔擢，仍脫離不了派系色彩，「應是說有民進黨就一定有派系。」這位曾任陳水扁、蔡英文的黨內幕僚越講越感慨，對派系又愛又恨，卻不得不承認，這也是讓民進黨持續吸收養分壯大的關鍵因素之一。
