台海爆發戰爭的可能性，以及倘若發生衝突，美國是否會介入？這些關鍵問題一向備受全球關心。美國著名學者米爾斯海默（John Mearsheimer）判斷，台海近期內不太可能出現「熱戰」，而且美國將會盡其所能確保台灣不會在形式上宣布獨立。
美國芝加哥大學國際關係學教授米爾斯海默近期接受中國大陸英語網媒《中國學院》（China Academy）「思想家論壇」（Thinkers Forum）節目專訪，從中美兩國競爭的角度出發，對台灣問題的未來走向做出研判。
中美在台灣問題處於對立，但兩國共同利益在於防止熱戰
米爾斯海默認為，美國的根本利益在於確保台灣獨立於中國的掌控，並繼續做為美國的盟友而存在，因此不會坐視中國整合台灣。相對於此，出於戰略目的與國內民族主義，中國則堅定致力於兩岸統一，中美兩國在台灣問題上處於對立的位置。
在米爾斯海默看來，美國真正面臨的問題是，不得不採取措施，去應對在東亞崛起的中國。如今，中國不斷收緊套在台灣脖子上的絞索，美國又將如何應對？米爾斯海默認為，美國勢必致力於保衛台灣，因為美國無法容忍兩岸統一，否則局勢將向中國一方傾斜。2022年時任美國眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）以極其挑釁的姿態訪台，使得中美在檯面下的緊張局勢，走向了全面的公開化。
不過，儘管中美視彼此的舉動為挑釁，但米爾斯海默還是從中看到兩國有一個根本性的共同利益，那就是管控兩國在地緣問題上的分歧，不至於升級到戰爭的程度。由於中美雙方都擁有核子武器，要是中美兩國衝突升級為熱戰，雙方很有可能動用核武，「中美都應當盡可能避免挑釁」。
不要「台獨」就不會爆發熱戰，但美國不會任由中國統一
米爾斯海默分析，只要台灣不公開宣布獨立，近期內台海還不會爆發熱戰，而且美國將會盡其所能確保台灣不會在形式上宣布獨立。米爾斯海默提出兩大觀察，首先兩棲登陸對解放軍來說將是個艱鉅挑戰，且解放軍自1979年後實際作戰經驗並不多。
其次，如果解放軍對台灣採取軍事行動，美國不可能袖手旁觀，任由中國統一。美國與其東亞盟國有著根深柢固的利益，如果解放軍對台灣採取軍事行動，日本自衛隊與澳洲軍隊恐怕都會參戰。米爾斯海默認為中國已認識到上述兩點，故而不擔心近期會爆發台海戰爭。
米爾斯海默重申，世界正處於一場戰略競爭當中，同時這也是一場嚴峻的安全競爭。中美兩國都無意認輸落敗，雙方會竭盡全力取得優勢壓過對方一頭。當中美競爭在台灣海峽拉開帷幕之時，將會面臨非常大的潛在風險。就算美國國內政治並不支持介入台海衝突，但美國的外交菁英會啟動宣傳機器，讓美國民眾相信介入是有必要的。
中美競爭或將延續整個世紀，美國卻難以將重心轉向亞洲
至於2024年美國總統大選的結果，會否改變美國政府的對台政策走向？米爾斯海默直言，無論是川普（Donald Trump）或賀錦麗（Kamala Harris）上台都不重要，因為兩人都不會改變美國的東亞政策。「即使川普聲稱他要改變美國的東亞政策，但到了這個時候，我也不認為他還能改變什麼了。開弓沒有回頭箭，中美兩國將面臨一場嚴峻的安全競爭，也許會延續整個21世紀。」（推薦閱讀：大國博弈》「烏克蘭已經輸掉戰爭！」 米爾斯海默：中美競爭看不到放緩的跡象）
然而，雖然米爾斯海默不認為美國兩黨領導層會有不同的對華政策，但他還進一步補充，美國實際上能動用於保衛台灣的力量已處於弱勢。主因在於美國在中東地區和烏克蘭投入了大量的軍事資產，這些都使得美國難以將重心轉向亞洲，種種因素都對中國有利。
