台海局勢近年動盪不安，連帶影響周邊國家，馬來西亞前總理馬哈迪（Mahathir Mohamad）近日出席論壇時語出驚人，稱「是美國政府挑起台海摩擦」，還表示「美國想要看到中國大陸和台灣對抗」，並呼籲東協應該在日漸激烈的中美競爭中保持中立。
《日經亞洲》報導，現年98歲的馬哈迪24日在東京出席第29屆「亞洲的未來」（Future of Asia）論壇，他在發表談話時重申自己長期以來的立場，「東協（Association of Southeast Asian Nations）應在中美緊張局勢加劇之際保持中立，包括台海議題上」。
馬哈迪直接點名、指責美國加劇了台海兩岸的摩擦，稱「不幸的是，美國想要看到台灣和中國對抗，對我們來說，完全沒有必要捲入其中」。
此外，馬哈迪還淡化南海地區問題所引發的主權摩擦，並認為更重要的是「避免與中國爆發衝突」，他指出「你們可以宣稱擁有南海主權，但我們不必因此開戰」、「我們只是想與我們的貿易夥伴和平相處」。
馬哈迪還敦促東協務實、關注自身經濟發展，而非地緣戰略問題，並稱「中國是1個大市場，我們不能失去這個市場」，他呼籲「如果我們選邊站，我們要麼會失去美國市場、要麼會失去中國市場」。
至於如果川普（Donald Trump）在今年11月的美國總統大選中重返白宮，馬哈迪認為馬來西亞的外交關係可能會變得更加複雜，這也是東協應避免選邊站的理由，他表示「川普將優先考慮美國，並讓美國重新偉大，那是他的事，那是他的國家，他可以做他想做的事，但不要傷害其他人」。
